Given the rising importance attached to the redistributional aspects of fiscal policy and the rather large number of tax incidence studies now available for Latin American countries, a survey of 26 such studies was made to take stock of the present state of the art. The paper describes the major approaches adopted in these studies, the various income concepts used, and the assumptions made on the incidence of different taxes. Since the choices made in each of these areas considerably influence the final outcome of the tax incidence studies, they need to be considered carefully. In view of the inadequacy of the available data and the lack of definitiveness in incidence theory, the results obtained in these studies must be interpreted with extreme caution. In particular, simple comparisons of the results of incidence studies made by various authors and for different countries should be avoided, as a rule, owing to the sensitivity of the results to largely arbitrary decisions on classification and incidence. Other conceptual problems also bedevil the estimates that were attempted in the studies surveyed and reduce their usefulness as a basis for public policy. All tax incidence studies, for example, are based on the mental exercise of assuming away all existing taxes or else of substituting a proportional income tax for them. Since this exercise is both unrealistic and impossible, the value of all the results obtained is reduced substantially. In light of the dubious validity of most tax incidence estimates, for this and other reasons, it is perhaps as well that these studies do not appear to have served as guidelines for public policy in any country. Theoretical scruples seem unlikely to account for this lack of influence, however; several more plausible explanations are therefore suggested. The paper concludes that future research on tax incidence could usefully examine in more detail the dynamic aspects of income redistribution through government action and also could put more emphasis on intertemporal rather than on international comparisons. In view of the inherent arbitrariness in these exercises, it is also urged that more care be taken to remove the unwarranted impression of precision conveyed by most of the studies examined here. /// Etant donnA© l'importance croissante qui est accordA©e A la politique fiscale dans la redistribution des revenus et l'existence d'un nombre relativement A©levA© d'A©tudes consacrA©es A l'incidence de la fiscalitA© dans les pays d'AmA©rique latine, 26 A©tudes ont A©tA© analysA©es afin de faire le point sur l'A©tat actuel de la question. Les auteurs dA©crivent les principales mA©thodes utilisA©es dans ces A©tudes, les concepts de revenu adoptA©s et les hypothA¨ses formulA©es sur l'incidence des divers impA´ts. Les solutions retenues sur ces trois plans exerA§ant une influence considA©rable sur les conclusions des A©tudes d'incidence de la fiscalitA©, elles doivent Aatre examinA©es attentivement. En raison de l'insuffisance des donnA©es disponibles et du caractA¨re mal affirmA© de la thA©orie de l'incidence de la fiscalitA©, les rA©sultats obtenus doivent Aatre interprA©tA©s avec la plus grande prudence. Il convient tout particuliA¨rement d'A©viter, en rA¨gle gA©nA©rale, d'effectuer de simples comparaisons entre les rA©sultats des A©tudes d'incidence rA©alisA©es par des auteurs diffA©rents et portant sur des pays diffA©rents, car ces rA©sultats sont influencA©s des dA©cisions essentiellement arbitraires en matiA¨re de classification et d'incidence. D'autres problA¨mes d'ordre conceptuel viennent encore compliquer les estimations prA©sentA©es dans les A©tudes examinA©es et rA©duire leur intA©rAat pratique sur le plan de la politique A©conomique. Toutes les A©tudes d'incidence de la fiscalitA© reposent sur une opA©ration qui consiste A faire abstraction de tous les impA´ts existants dans le pays concernA©, ou A les remplacer par un impA´t proportionnel sur le revenu. Cette opA©ration A©tant A la fois dA©pourvue de rA©alisme et irrA©alisable, la valeur de tous les rA©sultats obtenus s'en trouve considA©rablement rA©duite. Pour cette raison, et pour d'autres motifs, la plupart des estimations d'incidence de la fiscalitA© ont une valeur douteuse; aussi faut-il peut-Aatre se fA©liciter que ces A©tudes n'aient servi de guide A l'action des pouvoirs publics d'aucun pays. Cependant, le fait qu'elles n'aient pas jouA© de rA´le pratique ne semble guA¨re tenir A des scrupules d'ordre thA©orique; les auteurs avancent plusieurs explications qui paraissent plus plausibles. Les auteurs concluent que la recherche future sur l'incidence de la fiscalitA© gagnera A examiner d'une maniA¨re plus dA©taillA©e les aspects dynamiques de la redistribution des revenus par la politique de l'Etat et A insister sur les comparaisons entre des pA©riodes diffA©rentes plutA´t qu'entre des pays diffA©rents. Eu A©gard A l'arbitraire inhA©rent A ces travaux de recherche, il est indispensable de faire un effort pour dissiper l'impression injustifiA©e de prA©cision qui se dA©gage de la plupart des A©tudes examinA©es. /// En vista de la creciente importancia que revisten los aspectos redistributivos de la polA­tica fiscal y de los numerosos estudios habidos en los paA­ses latinoamericanos acerca de la incidencia de los impuestos, 26 de esos estudios fueron analizados con el fin de evaluar el estado actual de los conocimientos en ese campo. En el trabajo se describen los principales mA©todos utilizados en dichos estudios, los diversos conceptos de ingreso empleados y los supuestos adoptados acerca de la incidencia de los distintos impuestos. Dado que las decisiones que se tomen en cada una de estas cuestiones influye significativamente en los resultados, esas decisiones deben ser objeto de una cuidadosa consideraciA³n. Ya que los datos disponibles son inadecuados y no se cuenta con una teorA­a de la incidencia bien definida, los resultados de esos estudios deben interpretarse con extrema cautela. En especial, dado que los resultados estAin influenciados por los supuestos empleados y que son particularmente sensibles a los criterios de clasificaciA³n e incidencia elegidos, como regla general deben evitarse simples comparaciones de resultados de estudios de origen diverso. Existen otros problemas conceptuales que afectan a las estimaciones que se han intentado en los estudios analizados y que reducen su utilidad para fines de polA­tica econA³mica. Por ejemplo, todos los estudios sobre la incidencia de los impuestos recurren a la abstracciA³n que significa concebir como inexistentes los impuestos en vigencia o suponer su reemplazo por un impuesto proporcional sobre los ingresos. Con este tipo de razonamiento, a la vez no realista e imposible, se reduce mucho el valor de todos los resultados obtenidos. Dada la dudosa validez de la mayorA­a de las estimaciones de incidencia de los impuestos, por A©sta y otras razones, tal vez sea preferible como parece ser, que esos estudios no hayan servido de guA­a para la toma de decisiones por el estado en ningAon paA­s. Sin embargo, parece improbable que esa falta de influencia se deba a celos de tipo teA³rico, y, por consiguiente, se sugieren algunas otras explicaciones mAis verosA­miles. Se llega a la conclusiA³n de que en las futuras investigaciones sobre incidencia de los impuestos convendrA­a examinar con mAis detalle los aspectos dinAimicos de la redistribuciA³n del ingreso causada por la acciA³n del gobierno, asA­ como dar mAis importancia a las comparaciones intertemporales que a las internacionales. Teniendo en cuenta la arbitrariedad propia de esos ejercicios, se insiste ademAis en que se ponga mayor cuidado en eliminar la injustificada impresiA³n de exactitud que dejan la mayorA­a de los estudios que se han examinado.