As nações americanas, provenientes de origens européias diversas cujas diferentes culturas e tradições imprimiram marcas profundas nos seus respectivos destinos no nôvo mundo não deixaram entretanto de sofrer experiências comuns que, por sua vez, conferiram certas analogias às sociedades que, no hemisfério, se formaram. Negá-lo tornaria impossível á compreensão da história dos povos americanos que têm mesmo consistido, em linhas gerais, num conflito mais ou menos intenso entre o passado europeu e a experiência americana.Uns, como os colonos anglo-americanos, regeitando, ao se deslo carem para o Nôvo Mundo, certas formas institucionais da Europa, embora retendo outras, entregaram-se mais confiantes e mais livres ao nôvo destino. Já os latino-americanos, pelas condições em que se processou a colonização, permaneceram mais atados às suas origens européias. E quanto mais fortes foram êsses laços, mais dramática foi a gestação das novas sociedades, como no caso hispano-americano.