Los años posteriores a la segunda guerra mundial han sido testigos de un creciente interés por el estado de los países subdesarrollados del mundo. Estos países — históricamente sujetos a condiciones extremas de pobreza y estancamiento — comenzaron a esforzarse con inusitada energía por mejorar su situación dentro de la realidad económica prevalente. Al mismo tiempo, los países desarrollados — especialmente Estados Unidos — acusaron una mayor preocupación por el bienestar de los pueblos de las regiones poco avanzadas, provocada en gran parte por las profundas implicaciones planteadas por la “revolución de crecientes esperanzas” dentro de la situación global del panorama internacional.