Insgesamt ergeben die hier vorgelegten empirischen Analysen auf Basis der kumulierten Querschnittdatensatze des Mikrozensus (1989–2004) ein plausibles Bild fur die Situation der Weiterbildung in Deutschland. Die Daten stutzen den Ruckgang der Weiterbildungsbeteiligung seit Mitte der 1990er Jahre, wie er auch im Berichtssystem Weiterbildung vorzufinden ist. Die soziale Ungleichheit im Zugang zur Weiterbildung ist insbesondere nach der allgemeinen und beruflichen Vorbildung ausgepragt und verstarkt die Unterschiede zwischen den Bildungsgruppen im Laufe des Erwerbslebens. Der Zusammenhang zwischen beruflicher Weiterbildung und dem sozialen Status von Erwerbstatigen ist stark. Er durfte jedoch in hoherem Mase auf unbeobachtete Merkmale der Erwerbstatigen (z. B. Personlichkeitseigenschaften) oder auf Pfadabhangigkeiten von beruflichen Karrieren zuruckzufuhren sein als auf Kausaleffekte der Weiterbildung.