Tradicionalmente, o início do Modernismo brasileiro costuma ser interpretado como um acontecimento ímpar que transformou logo em seu princípio a vida intelectual brasileira. Entretanto, vale sugerir que essa transformação não aconteceu logo nesse momento. O que se percebe é que o começo do Modernismo se configurou pela construção de espaços de atuação e de visibilidade para inovações artísticas, por parte de um pequeno grupo de intelectuais, em um ambiente ainda dominado por um “parnasianismo tardio”. Diante de um contexto social favorável ao surgimento dessas inovações, tal grupo fez uso de uma série de articulações pessoais e políticas para buscar a legitimação do Modernismo. Tendo isso em vista, este artigo tem como objetivo trazer algumas considerações sobre o início desse movimento. Para isso, parte da perspectiva de que sua primeira fase – final dos anos de 1910 e a década de 1920 – apresenta aspectos muito distintos da fase seguinte, os anos de 1930. Ela se caracteriza pelos esforços de intelectuais que visavam à transformação da vida literária, conquista esta que será legitimada apenas a partir de 1930.