Este artigo tenta mostrar como a teoria dos sistemas sociais pode contribuir com a crítica da sociedade. Para isso, usa a distinção entre sociologia sistêmica da crítica e sociologia crítica dos sistemas e propõe um programa de divisão do trabalho entre elas. A tese central é que as tarefas de oferecer uma crítica sociológica original da sociedade e observar a realização de críticas sociais diversas em diferentes sistemas e contextos podem ser complementares. A contribuição da teoria dos sistemas é possibilitar uma crítica sociológica original sem pretensão de superioridade moral. Para produzir essa contribuição, a sociologia precisa especializar seu trabalho de crítica e deixar de repetir julgamentos formulados por outras perspectivas. Para esboçar esta cooperação, toma-se como exemplo o caso da crítica aos especialistas em diferentes sistemas funcionais.