A partire da un rapido excursus sugli studi dedicati da Giuliano Tanturli alla storia della tradizione e alle metodologie d'indagine caratteristiche della filologia materiale, il contributo affronta la stretta relaizone che intercorre tra quest'ultima e lo studio delle antiche raccolte di testi lirici italiani viste nella loro specificità (quella che Avalle denominò “filologia dei canzonieri”). Attraverso una serie di esempi si rimarca la necessità di integrare l'analisi materiale dei singoli canzonieri con lo studio comparativo dell'intera tradizione di ciascun testo, anche per ricavare, dalle complesse questioni relative al canone testuale e all'ordinamento delle liriche, significative indicazioni di rilievo storiografico