DOI: http://dx.doi.org/10.18837/1518-9562/direito.acao.v12n1p169-229 Todos os sistemas processuais penais modernos se afirmam democraticos, mas nem todos cumprem requisitos minimos para serem assim qualificados. O que significa dizer que um dado processo penal e democratico? O processo penal brasileiro, em particular, passou por sucessivas reformas, sobretudo apos a Constituicao de 1988, que o modernizaram e o tornaram mais racional, concentrado e celere, porem, ainda com alternâncias entre um agir democratico e um agir autoritario. O artigo propoe-se a identificar algumas caracteristicas do processo penal brasileiro, com destaque para sua formacao autoritaria; verificar, no plano normativo e no plano pratico, momentos ou situacoes da persecu cao penal nas quais se percebe mais claramente o distanciamento daquilo que se poderia chamar de um modelo idealmente democratico e indicar os sinais de uma crescente democratizacao de nossa justica criminal.