Este ensaio focaliza questões que têm sido relativamente negligenciadas ou pouco enfatizadas na literatura disponível sobre a interface entre habilidades sociais e análise do comportamento: (a) a contribuição da perspectiva funcional da análise do comportamento na definição de habilidades sociais e nos critérios de competência social; (b) a compreensão das habilidades sociais e da competência social enquanto produtos da seleção ontogenética, filogenética e cultural de padrões de comportamento social; e (c) as implicações e a contribuição potencial dos programas de habilidades sociais no planejamento de práticas culturais comprometidas com a sobrevivência e com a qualidade de vida na complexa sociedade contemporânea.