El exito de las politicas globales y de las estrategias focalizadas de capacitacion para el trabajo productivo esta estrechamente vinculado con el nivel de desarrollo de las habilidades basicas de la fuerza laboral y los costos de la capacitacion dependeran tambien de la preparacion general que posean los que acceden al proceso. Dada la estrecha relacion que existe entre la estructura del sistema de educacion escolar, el desarrollo de las habilidades basicas y la capacitacion propiamente tal, se ofrecen diferentes opciones cuando se trata de resolver desequilibrios entre la formacion para el trabajo y la formacion previa. Estas van desde ampliar y mejorar la educacion escolar a emplear a personas con baja escolaridad y compensar las deficiencias con capacitacion, con variaciones que se situan entre ambas alternativas. La informacion disponible permite concluir que la capacitacion no reemplaza a la educacion basica, que los procesos de sustitucion tecnica van unidos a una demanda mayor de trabajadores con una base educativa alta, que reemplazar educacion por capacitacion no es la opcion mas eficiente y que uno de los efectos de la educacion primaria es facilitar el proceso de capacitacion fuera de la escuela. Tratar de mejorar la productividad del trabajo solo por medio de la capacitacion, no parece ser la opcion mas eficiente. El desarrollo de habilidades basicas es un complemento necesario, cuando no un requisito, de la formacion profesional. En este articulo se pretende senalar algunas dimensiones, a menudo no tomadas en cuenta, de la formacion de recursos humanos, tanto en lo que se refiere a las habilidades basicas como a la capacitacion propiamente tal. Esto es, los desequilibrios que existen entre la formacion para el trabajo y la formacion previa, asi como las opciones que se ofrecen para resolverlos.