El avance de los paises de la region en sus procesos de estabilizacion ha llevado a los decisores de politicas y empresarios a prestar cada vez mas atencion a la compctitividad de las actividades productivas y a los factores y politicas que la determinan. La estabilidad ha hecho explicitos los niveles de algunas variables reales que, en condiciones de variaciones extremas de precios, eran dificiles de cuantificar. Esta mayor transparencia de las condiciones de mercado, aunada a la creciente competencia derivada de los procesos de apertura comercial, ha puesto de manifiesto las fortalezas y debilidades competitivas de las empresas de la region y ha llevado, en numerosos paises, a replantear la necesidad de aplicar politicas que contribuyan a reducir los costos de los procesos de ajuste microeconomico. En este articulo se resena el actual debate sobre los posibles alcances de tales politicas y se sugieren lineas de accion para fortalecer la capacidad competitiva de las empresas de la region, en particular las dedicadas a las actividades manufactureras. En la seccion I se presentan, al mayor nivel de generalizacion posible, elementos que permiten caracterizar el debate sobre politicas de compctitividad en la region. En la seccion II se sugieren politicas necesarias para fortalecer la capacidad competitiva regional, asi como lineas de accion para concretarlas en las areas de difusion y generacion de tecnologia, las que son campo fundamental de accion para las politicas de tipo horizontal o neutro. Finalmente, en la seccion III se senalan elementos analiticos de gran importancia para la concepcion e implementacion de politicas que seguramente estaran en el centro del debate sobre la compctitividad.