Aunque existe consenso en que el fracaso escolar continua siendo un problema tan importante en America Latina que empana los logros alcanzados por la cobertura cada vez mayor del sistema educacional, sus causas son materia de intensa controversia teorica y empirica. En este articulo se examinan dichas causas con el proposito de esclarecer el problema, determinar en que areas convendria concentrar la investigacion y ayudar a orientar con mayor eficacia las medidas destinadas a solucionarlo.