En este articulo se plantea la necesidad de un estudio mas profundo para determinar con mayor precision las caracteristicas de la heterogeneidad estructural de las economias latinoamericanas. Dicha necesidad surge tanto si este fenomeno se define, en ultimo termino, como la presencia de grandes desniveles de productividad del trabajo entre los diversos sectores de la economia cuanto si se entiende fundamentalmente como un retraso relativo importante de la agricultura en relacion con otros sectores de la economia, segun la experiencia de America Latina. En el articulo se muestra que en muchas economias desarrolladas existe, incluso en la actualidad, un retraso significativo de la productividad del trabajo en la agricultura con respecto a la productividad media. Ademas, en dos paises de industrializacion tardia que en el se analizan (Italia y Japon), hasta anos recientes esa diferencia de productividad habia continuado ampliandose hasta llegar, en el caso del Japon, a niveles semejantes a los de algunas economias latinoamericanas de desarrollo mediano. Por ultimo, segun los antecedentes que se dan a conocer, la relacion entre la productividad en la agricultura y la productividad media presenta una regularidad mas o menos definida: en los comienzos del proceso de desarrollo industrial ambos indicadores muestran niveles muy parecidos pero a medida que el proceso se acelera la productividad del trabajo en la agricultura comienza a retrasarse para luego iniciar una fase en la que crece mas rapidamente que la productividad media, con lo que la relacion entre ambas tiende a estrecharse.