El artículo expone el acontecer histórico del cooperativismo caficultor en Colombia, entre 1927 y 2015, teniendo como hito la creación de la Federación Nacional de Cafeteros y haciendo énfasis en un caso representativo: la Cooperativa de Caficultores de Andes –Cooperandes–, en el departamento de Antioquia. Busca identificar el significado de la relación entre la Federación como representante del gremio cafetero y las cooperativas, y el aporte de estas al mejoramiento de condiciones de vida de los asociados y sus familias. La hipótesis se orienta a mostrar que este tipo de organizaciones no sólo han sido un aliado estratégico de la institucionalidad cafetera, sino que también han contribuido al desarrollo local de las comunidades que las albergan. La metodología se enfoca desde la investigación cualitativa, el método de presentación de caso y la técnica documental.