En la España del XVIII existía la necesidad, entre los propios españoles, de crear una autoimagen de España que sirviera como respuesta a las heteroimágenes tan negativas proyectadas desde Francia. La narración El sol de Sevilla (1800), de Pablo de Olavide, fue uno de los intentos más destacados por construir esta clase de discurso nacionalista. Aunque no es aún una novela histórica o romántica, se ambienta en la época de los Reyes Católicos y mitifica la idea de España como potencia civilizadora de otras a partir de una religión presentada siempre como sinónimo de paz y fraternidad entre humanos. Una religión que, de hecho, en Francia cada vez se estaba cuestionando más, lo cual el propio Olavide había señalado como causa de toda la barbarie acontecida durante la Revolución Francesa, de la que él mismo había sido víctima.