En este artículo se establecen las tendencias del mercado de trabajo durante la última década. En el comportamiento ascendente de la oferta de mano de obra se destaca el acentuado crecimiento de la participación laboral de las mujeres. Desde la perspectiva de la demanda de mano de obra. resalta el fenómeno de la terciarización del mercado de trabajo. La prestación de servicios es la actividad de mayor dinamismo en la generación de puestos de trabajo. lo cual contrasta con el lánguido comportamiento de sectores como la agricultura. la construcción y la industria. Los desequilibrios del mercado laboral se expresan en creciente desempleo.i nformalidad. subempleoy empleo temporal. Los grupos más vulnerables al desempleo siguen siendo las mujeres y los jóvenes. El desempleo cíclico alcanza niveles pocas veces registrado en la historia reciente del país. sin embargo. más que un problema cuantitativo, el desajuste laboral es asunto de calidad del empleo y bajos salarios que repercute negativamente en las condiciones de vida de los colombianos. A ello se debe la asociación directa con los altos índices de pobreza y la acentuada concentración del ingreso. Al final del artículo se presentan las políticas y los programas de empleo que se han venido debatiendo en el país durante el último año. Esas propuestas son distintas por su origen. tiempo y concepción. En tanto proceden de actores con intereses no siempre coincidentes. algunas son incluso contradictorias.