В статье рассмотрены метрические книги трех православных сельских приходов в географически разных частях Европейской России (35 тыс. записей о рождении, браке и смерти) как источник информации о демографии страны середины XVIII – середины XIX веков. Результаты обработки метрик дают оценку динамики общего социально-экономического благополучия населения России в этот временной отрезок, при котором периоды улучшения всех демографических показателей чередуются с кризисами разной продолжительности и интенсивности. Эти процессы в различной степени отражались на отдельных территориях. Из трех приходов лучшую динамику демонстрирует приход в Нечерноземье вне пригородной зоны Москвы, показатели для прихода в Черноземье ухудшает высокая смертность детского и взрослого населения, а для подмосковного прихода характерно более позднее вступление в брак. Поскольку все три прихода представляют сельское русское православное население, эти различия могут быть объяснены иными социокультурными особенностями указанных местностей.