Con el nombre de manglar se designan ciertas asociaciones vegetales anfibias, leñosas y perennifolias, caracterizadas por una biología estrechamente especializada a singulares condiciones ecológicas que sólo se dan en las costas tropicales. Estos factores ecológicos limitadores de los mangrales son: temperatura media elevada, con escasa oscilación; lluvias abundantes todo el año; intermitente inundación causada por la marea; mezcla del agua salina con la de los ríos en desembocaduras y deltas, favorecida por las mareas. El manglar se inunda periódicamente en la pleamar y emerge en seco con la misma periodicidad durante la bajamar; consecuencia de este fenímeno las plantas del manglar presentan una morfología especial que determina en ellas una fisonomía característica y espectacular.