OBJETIVO: caracterizar queixas, sintomas e fatores de risco relacionados à perda auditiva em crianças com suspeita de perda auditiva no Distrito Sanitário I do Recife/Brasil. MÉTODOS: relato de experiência de atuação fonoaudiológica em parceria com Agentes Comunitários de Saúde - ACS que foram capacitados sobre saúde auditiva para identificar crianças com queixas de audição. Foram realizadas visitas aos domicílios indicados e ao posto de saúde e entrevistadas 80 mães obtendo-se informações a respeito de 117 crianças de 0 a 7 anos. Para as análises dos dados foram privilegiadas informações sobre: queixas otológicas, audiológicas e fatores de risco para a audição. RESULTADOS: 35 crianças (29%) apresentaram uma ou mais queixas otológicas e/ou auditivas. Os dois principais sintomas otológicos referidos foram: otalgia (74,2%) e otorréia (34,2%). Os sintomas auditivos mais freqüentes foram: dificuldade de compreender o que os outros falam (25,7%) e diminuição da audição (20%). Com relação aos fatores de risco, verificou-se que 57 (48,7%) crianças possuíam um ou mais fatores, sendo eles: uso materno de álcool (59,6%) durante a gestação, antecedentes hereditários para a surdez (43,8%) e uso materno de drogas ilícitas (39,8%) durante a gestação. CONCLUSÃO: a otalgia foi o principal sintoma referido e a dificuldade de compreensão foi a queixa mais freqüente. Os fatores de risco mais importantes foram o uso materno de álcool e de drogas ilícitas como maconha e craque durante a gestação.