Os antiinflamatorios nao-esteroidais (AINEs) orais sao eficazes no alivio da dor na osteoartrite (OA), porem tem o risco de efeitos adversos sistemicos. Para diminuir a toxicidade e necessario reduzir a concentracao plasmatica uma vez que os efeitos adversos sao dose-dependentes. Os AINEs de uso topico, em teoria, alcancam altas concentracoes nos tecidos-alvo com concentracoes plasmaticas baixas, sendo portanto uma alternativa terapeutica, especialmente para pacientes de risco. Nossa revisao dos ensaios clinicos randomizados mostrou que os AINEs topicos foram mais efetivos que o placebo e tao eficazes quanto os AINEs orais. Porem, o pequeno numero de ensaios e falhas na metodologia nos impossibilita de fazer conclusoes definitivas, sendo necessarios estudos bem desenhados e de maior duracao.