La hepatitis crónica por virus C es la principal causa de enfermedad crónica hepática en nuestro medio y la indicación más frecuente de trasplante hepático. Afecta a un millón de personas en España, cerca de 4 millones en los Estados Unidos, más de 5 millones en Europa y de 170 millones en todo el mundo. Estas cifras hablan de la necesidad de encontrar un tratamiento eficaz, capaz de eliminar la infección o, al menos, detener la progresión de la enfermedad hepática. El tratamiento de elección en la actualidad, la combinación de interferón alfa pegilado y ribavirina, ha duplicado las tasas de respuesta sostenida obtenidas hace tan sólo algunos años, pero dista aún de ser óptimo. El gran número de enfermos no respondedores al tratamiento, la mala respuesta de los enfermos cirróticos o en circunstancias especiales y la evidencia de la recurrencia universal de la enfermedad tras el trasplante exigen nuevas estrategias terapéuticas en el futuro inmediato.