A Reforma do Código Criminal de 1841 foi responsável por mudanças na estrutura da administração da justiça no Império e modificou a distribuição dos cargos, nomeações e suas funções principalmente no que se refere ao papel da polícia. Essa, constituindo-se como uma área prioritária do Estado, desempenhou diferentes atividades de manutenção da ordem e serviu como um importante espaço de criação ou fortalecimento de laços políticos da elite local. Através de uma cadeia de comando que partia do chefe de polícia para os cargos de delegados e subdelegados de polícia, escrivães, inspetores de quarteirões e oficiais de justiça, buscava-se um controle dos homens que ocupariam esses postos e a governabilidade nas vilas.