El objetivo del estudio es identificar las percepciones de los estudiantes recién ingresados al curso de licenciatura en Enfermería con respecto a la profesión. Estudio cualitativo, realizado entre marzo y mayo de 2008, con 38 estudiantes del primer semestre de una universidad pública de Ceará. Los datos fueron recolectados a través de cinco reuniones, en el cuaderno de notas de campo y la técnica de dibujo proyectivo, planteándoles la siguiente pegunta: ¿Para usted, qué es Enfermería? Los resultados muestran valoración del hospital como campo de actuación, seguido por el cuidado en la atención primaria de salud. Los estudiantes ven en la carrera de Enfermería la posibilidad de ascenso financiero y hacen hincapié en la importancia del apoyo, ayuda y solidaridad con los pacientes. El estudio identifica las percepciones de los estudiantes de enfermería, y también nos lleva a reflexionar sobre la necesidad de nuevas actitudes y el reconocimiento del rol del enfermero, independiente del escenario de actuación.