W tym roku obchodzona jest czterdziesta rocznica zakończenia obrad Soboru Watykańskiego II (1962-1965). Dnia 7 grudnia br. minie także czterdziesta rocznica ogłoszenia Konstytucji duszpasterskiej o Kościele współczesnym Gaudium et spes. W Liście apostolskim Novo millennio ineunte, Jan Paweł II na zakończenie Wielkiego Jubileuszu Roku 2000 podkreślił, iż Sobór Watykański II został nam dany jako niezawodna busola wskazująca drogę w stuleciu, które się rozpoczyna (por. NMI 57). Także w swym duchowym testamencie papież napisał, iż jest przekonany, że długo jeszcze dane będzie nowym pokoleniom czerpać z tych bogactw, jakimi ten Sobór XX wieku nas obdarował1. Podejmując posługę następcy św. Piotra Benedykt XVI w orędziu do kardynałów nawiązał do tych słów potwierdzając zdecydowaną wolę dalszego wprowadzania w życie Vaticanum II. Z biegiem lat bowiem dokumenty soborowe nie straciły aktualności, a nawet zawarte w nich nauczanie okazuje się szczególnie stosowne do nowych wymogów Kościoła i obecnego społeczeństwa.