La Sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 16 de enero de 2025 (C376/23, Baltic Container Terminal) constituye una aportación de especial interés para precisar la interacción entre el principio de confianza legítima, la fuerza de cosa juzgada y la dispensa de obligaciones documentales en el marco de los regímenes especiales, fundamentalmente en las zonas francas. El Tribunal establece que una práctica administrativa reiterada, clara e incondicionada puede configurar una expectativa legítima protegida, incluso en ausencia de una dispensa formal, siempre que se respete la vigilancia aduanera y la diligencia profesional del operador. Asimismo, confirma que la cosa juzgada derivada de resoluciones judiciales firmes limita la posibilidad de exigir retroactivamente la deuda aduanera cuando ya se ha declarado la inexistencia de infracción. Esta doctrina, no obstante, evidencia la necesidad de reflexionar sobre los riesgos de sostener la seguridad jurídica en prácticas toleradas y dispensas tácitas, que pueden debilitar la eficacia del control aduanero en la Unión Europea.