La dottrina cristiana delle virtù cardinali ha una storia. In particolare, l'idea che la carità sia una virtù cardinale e che sia la madre di tutte le virtù. Il contributo documenta che le radici della dottrina affondano nella polemica dottrinale tra Agostino e gli Stoici, come documentato nell'Epistola 167 di Agostino. Ripercorre la storia successiva della dottrina, le cui radici polemiche vengono obliate, sino a ricomparire, documentate e studiate, negli scritti di Alberto Magno.