ROSALIA de Castro cultivo el genero de la narrativa simultaneamente con la poesia hasta el final de su carrera literaria, lo que revela que no le adjudico un papel secundario. Sus novelas de temprana juventud, La hija del mar (1859) y Flavio (1861), se adscriben enteramente a la tematica y los procedimientos estilisticos de la estetica romantica. Su ultima novela, El primer loco (1881), obra de entera madurez narrativa, supone un regreso al romanticismo. Entre Flavio y El primer loco, escribio Ruinas (cuya fecha precisa de composicion aun se desconoce) y El caballero de las botas azules (1867), obras que formulan una satira mordaz de ciertos sectores de la burguesia y la nobleza decadente de la epoca. Finalizo su carrera como narradora con la escritura de "Conto gallego," pieza enteramente realista que permanecio inedita hasta 1923, ano en que fue publicada en el Almanaque gallego que dirigia Manuel de Castro y Lopez. En "Conto gallego," Rosalia de Castro le imprime al tema de la seduccion sexual femenina un tratamiento realista e ironico que subvierte los topoi de la literatura romantica folletinesca que proyectan a la mujer como un ser sumiso, inocente y pasivo. Susan Kirkpatrick senala que los folletines romanticos escritos durante la segunda mitad del siglo XIX, que formaban el contexto literario de las novelas rosalianas, empleaban dos estrategias principales para manipular la fantasia de la seduccion: The first was the drama of seduction and abandonment, in which the dark, Romantic hero with semi diabolic powers occupies the position of the father in relation to the girl child who becomes his victim. The second strategy was to narrate the redemption of the seductive male by the innocent heroine, a story that was crucial to the image of 'el angel del hogar' promoted by Pilar Sinues and other writers of women's fiction. (77) La caracterizacion de la protagonista de "Conto gallego" se aparta de los paradigmas literarios de la heroina inocente y el angel del hogar, representaciones tradicionales de la figura femenina en la narrativa de la seduccion. Aunque en este cuento la autora gallega posiciona a una joven recien iniciada en el estado de la viudez como el objeto de la seduccion y el blanco de una apuesta masculina ideada por un seductor misogino, le confiere una ingeniosa capacidad linguistica que la joven emplea eficazmente durante el proceso de la seduccion sexual con el fin de obtener una solucion favorable a sus necesidades de indole material, sexual y afectiva. (1) El uso predominante del dialogo y la estructura de la trama en escenas convierten a "Conto gallego" en una posible pieza para la representacion teatral. En la primera escena se introducen los dos personajes masculinos, Lourenzo a pie y Xan en una mula, quienes transitan sin un rumbo determinado mientras conversan sobre los temas de la mujer y el estado del matrimonio. Defensor ingenuo de la vida marital y las virtudes femeninas domesticas, Xan le aconseja a Lourenzo que se case. Esta exhortacion da margen a que su interlocutor manifieste una firme renuencia a contraer matrimonio, aduciendo como razon que todas las mujeres, excepto la madre, son infieles y enganadoras: "Eu cho digo, n'hai n'este mundo mais muller boa pra os homes que aquela que os pariu, y asi arrenega de elas como do demo, Xan, que a muller demo e, segun di non sei que santo moi sabido; i o demo hastra a cruz lle fai os cornos de lonxe" (972). Durante su recorrido, la pareja de caminantes vislumbra un entierro y se entera de que el difunto, que no era nativo del lugar, habia dejado a una viuda joven y sin descendencia. Lourenzo interpreta este suceso como una ocasion propicia para poner a prueba los valores morales de la viudita y dejar constancia de la infidelidad como un rasgo inherente a la conducta femenina: "?E ti ques, Xan, que che faga ver o que son as mulleres, que ora a ocacion e boa?" (974). Asegura que esa misma noche lograria que la viudita le diera palabra de casamiento para dentro de un mes. …