O artigo traca um panorama da constituicao do sistema previdenciario no Brasil, partindo das respectivas conjunturas que demarcam a historia do pais apos 1930. Procura delimitar as principais implicacoes do ordenamento do aparelho de Estado, o mundo do trabalho e a decorrente institucionalidade previdenciaria definida a cada etapa. Destaca o carater segmentar e excludente que marcou tanto o nacional-desenvolvimentismo, pos 1930, quanto o modelo de desenvolvimento associado apos 1964. Discute o confronto de agendas instaurado apos a redemocratizacao, que se desenvolve na tensao entre as propostas da Constituicao de 1988 e o avanco das politicas liberais orientadas ao mercado. Analisa as implicacoes da implantacao do seguro complementar, apos a reforma previdenciaria, para o conceito original de Seguridade Social inscrito na Carta Constitucional. Palavras-chave : protecao social; politicas sociais; reformas da previdencia; Previdencia Social; Seguridade Social.