O ensaio examina a denominada crise da economia fluminense, particularmente a da capital – Rio de Janeiro. A tese central defendida é que, em verdade, as crises da economia fluminense são manifestações intermitentes de uma profunda e longeva crise estrutural, e que remontam à passagem do século XIX ao século XX, com alguns interregnos de crescimento e mudanças até a denominada retomada dos anos 1990, e alguns soluços de crescimento na primeira década dos anos 2000 – que os autores chamam de milagrinho, tomando por empréstimo o termo cunhado por Laura Carvalho (2018). Apontando o alheamento em relação à crise estrutural e às abordagens que consideram o território ou região que abrange o interior fluminense, o ensaio enuncia aspectos metodológicos, teóricos e propositivos relativos não só aos diagnósticos como também – e sobretudo – aos encaminhamentos capazes de responder aos desafios colocados para que o estado, em sua inteireza (e integradamente), cresça de maneira sustentada no tempo