Τα προηγμένα σύνθετα υλικά κατέχουν ηγετική θέση στην αεροναυπηγική βιομηχανία βρίσκοντας εφαρμογή σε ένα πλήθος δομικών στοιχείων των αεροσκαφών. Παρά τις εξαιρετικές τους ιδιότητες, ένα σημαντικό μειονέκτημα των σύνθετων υλικών είναι ότι είναι ευαίσθητα σε ζημιές λόγω κρούσης, π.χ. ζημιές από χαλάζι. Η παρακολούθηση της δομικής υγείας είναι ζωτικής σημασίας καθώς παρέχει πληροφορίες σχετικά με την δομική ακεραιότητα ενός υλικού/κατασκευής. Μια προσέγγιση για την εφαρμογή της παρακολούθησης της υγείας είναι η χρήση αισθητήρων προσαρτημένων ή ενσωματωμένων μέσα στη δομή. Μια άλλη προσέγγιση είναι η κατασκευή σύνθετων υλικών η οποία διαθέτει την ικανότητα της αυτο-ανίχνευσης βλάβης. Η αυτο-ανίχνευση ορίζεται ως η ικανότητα του υλικού να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη δομική του ακεραιότητα αποφεύγοντας τη χρήση αισθητήρων χρησιμοποιώντας κάποιες από τις φυσικές του ιδιότητες. Η αυτο-ανίχνευση παρουσιάζει σημαντικά πλεονεκτήματα σε σύγκριση με την ενσωμάτωση μη δομικών στοιχείων, όπως ενός αισθητήρα, μέσα στη δομή του σύνθετου υλικού. Δεδομένου ότι το αισθητήριο στοιχείο είναι αναπόσπαστο μέρος της δομής του, η δομική υποβάθμιση ελαχιστοποιείται.Η παρούσα διατριβή έχει ως στόχο τη μετατροπή ενός συμβατικού σύνθετου υλικού σε μια πολυ-λειτουργική δομή ικανή να παρέχει πληροφορίες για τη δομική του ακεραιότητα. Μια διάταξη από αγώγιμα υλικά, τα οποία χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανία των σύνθετων υλικών, ενσωματώθηκε μέσα σε ένα σύνθετο υλικό με ίνες γυαλιού και σε συνδυασμό με την χρήση μιας νανο-τροποποιημένης εποξικής μήτρας, έδωσε στο σύνθετο δυνατότητες τοπογραφίας βλάβης, χρησιμοποιώντας την τεχνική της διηλεκτρικής φασματοσκοπίας. Μια περαιτέρω ανάπτυξη της ικανότητας που αναφέρθηκε παραπάνω ήταν ο συνδυασμός της με την τεχνολογία της αυτο-ίασης. Μεταξύ των δυνατοτήτων του σύνθετου υλικού που αναπτύχθηκε ήταν η εκτίμηση και ο εντοπισμός βλάβης, η αξιολόγηση της επούλωσης που προέκυψε με τη χρήση μικροκαψουλών ουρίας-φορμαλδεΰδης και τέλος, η αποκατάσταση των αρχικών ιδιοτήτων της δομής οι οποίες μπορούν να επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής της αυτο-ανίχνευσης.