La temporada epidemica gripal estacional 2012-2013 ya ha finalizado: los casos de «sindrome gripal» han descendido por debajo del nivel epidemico historico. La gripe se ha caracterizado este ano, de nuevo, por su imprevisibilidad. En los EE. UU. ha predominado el virus A(H3N2), en el norte de la Union Europea tambien el virus A(H3N2), junto al virus A(H1N1)pdm09, y en el sur de la Union Europea (notablemente en Espana) ha predominado el virus B. La temporada gripal ha aportado tambien un conjunto de datos nuevos interesantes, procedentes de diversos estudios, que permiten seguir afirmando coloquialmente que el virus de la gripe es «un problema envuelto en proteinas». La vacunacion anual frente a la gripe sigue siendo la base de la prevencion de esta enfermedad. Sin embargo, la efectividad de la vacuna estacional es moderada y variable. Depende, en parte, de la buena correlacion entre las cepas circulantes del virus y las incluidas en la vacuna en cada temporada, y en parte, tambien, del grupo de poblacion considerado. La vacuna antigripal, que incluia esta temporada las 3 cepas finalmente predominantes, ha mostrado una efectividad menor a la esperada. En los EE. UU., donde la vacunacion se recomienda a toda la poblacion, la efectividad global de la vacuna se ha situado entre el 47% frente al virus A(H3N2) y el 67% frente al virus B. La efectividad de la vacuna frente al virus A(H3N2) en personas mayores de 65 anos fue inferior al 10%, hecho que podria explicar en parte el elevado numero de pacientes con gripe A(H3N2) que requirieron atencion hospitalaria en este grupo de poblacion en los EE. UU. Aun con estos datos, cabe recordar que una proteccion moderada es, sin duda, proteccion. Estos mismos datos indican que la vacunacion antigripal 2012-2013 redujo el riesgo de requerir atencion medica a causa de la gripe entre un 50-66% para la mayoria de la poblacion vacunada. Datos de la Union Europea, obtenidos en 5 paises que forman parte de una red centinela europea, situan la efectividad global de la vacuna en el 50% entre los grupos de riesgo en los que se recomienda la vacunacion. Las cifras oscilan entre el 42% frente al virus A(H3N2), el 62% frente al virus A(H1N1)pdm09 y el 78% frente al virus B. En Dinamarca, donde en la temporada gripal 2012-2013 ha dominado el virus A(H3N2), se ha observado una practica ausencia de efectividad de la vacuna frente al virus A(H3N2) entre