Die nichtinvasive Beatmung uber eine Maske ermoglicht bei vielen Patienten eine effiziente Beatmung unter Vermeidung der Risiken und Nebenwirkungen der endotrachealen Intubation. Fur die chronisch-obstruktive Lungenerkrankung sind die Vorteile der Maskenbeatmung im Hinblick auf Beatmungsdauer, Dauer der Intensivbehandlung, Prognose und Behandlungskosten inzwischen relativ gut durch Studien belegt. Bei anderen Indikationen erlauben die verfugbaren Daten noch kein gesichertes Urteil, rechtfertigen aber einen Behandlungsversuch auch auserhalb von Studien in der taglichen klinischen Routine. Nachteilig sind der tendenziell hohere personelle Betreuungsaufwand bei der nichtinvasiven Beatmung sowie die starke Erfahrungsabhangigkeit der Ergebnisse. Die wichtigste Voraussetzung fur eine erfolgreiche nichtinvasive Beatmung in der Intensivmedizin ist die Bereitschaft von Arzten und Pflegepersonal, eine ungewohnte Beatmungsphilosophie zu akzeptieren und die relativ einfache Technik der Maskenbeatmung zu erlernen.