In der vorliegenden retrospektiven Untersuchung wurden Lebergewebsproben von 14 Patientinnen mit gesicherter primarer biliarer Zirrhose (PBZ) der Stadien I bis IV hinsichtlich Haufigkeit und Verteilung dendritischer, antigenprasentierender Zellen systematisch untersucht. Dendritische Zellen (DZ) wurden immunhistochemisch mittels Anti-S-100-Proteinantikorper und KiMlp-Antikorper identifiziert. Wir bestatigen fruhere Beobachtungen, das sich bei der PBZ innerhalb von Gallengangsepithelien S-100-Protein-positive DZ nachweisen lassen. Als neuer und pathogenetisch wahrscheinlich wichtiger Befund zeigte sich indessen, das DZ (S-100-Ag+ und/oder KiMlp+) auch in Piecemealnekrosen (PMN), welche die mit PBZ assoziierten hepatischen Veranderungen kennzeichnen, vorkommen. DZ in PMN treten in allen PBZ-Stadien auf, finden sich indessen gehauft in den spaten Stadien. Aufgrund dieser Beobachtung formulieren wir die Hypothese, das bei der PBZ Autoimmunprozesse nicht nur im Bereich der Gallengange, sondern auch im hepatozytaren Parenchym stattfinden.