La tireotossicosi e una sindrome clinica conseguente a un eccesso di ormoni tiroidei circolanti. Nella maggior parte dei casi e dovuta a uno stato di ipertiroidismo, cioe a un’aumentata produzione di ormoni da parte della tiroide. Le cause piu frequenti di ipertiroidismo sono il gozzo diffuso tossico (morbo di Basedow), il gozzo multinodulare tossico e l’adenoma tossico. Il trattamento dell’ipertiroidismo e volto a ridurre l’eccessiva produzione di ormoni tiroidei bloccandone la sintesi e/o la secrezione, o eliminando il tessuto tiroideo con la tiroidectomia o con lo iodio radioattivo. La scelta della modalita terapeutica dipende, almeno in parte, dalla causa dell’ipertiroidismo. Questa deve essere individuata prima di pianificare il programma terapeutico. Altri fattori importanti per decidere il trattamento ottimale dell’ipertiroidismo nel singolo paziente sono l’eta, le dimensioni del gozzo o del nodulo dominante, la presenza di un’oftalmopatia basedowiana, la coesistenza di malattie non tiroidee associate e fattori legati alla realta locale (disponibilita di un chirurgo esperto o di un reparto di medicina nucleare). Le cause piu comuni di tireotossicosi senza ipertiroidismo sono dovute alla distruzione infiammatoria dei follicoli tiroidei (tiroidite subacuta, tiroidite silente o postpartum) con conseguente liberazione in circolo di grandi quantita di ormoni tiroidei preformati. Le terapia di queste forme di tireotossicosi da distruzione ghiandolare si prefigge lo scopo di ridurre gli effetti dell’eccesso di ormoni tiroidei sui tessuti periferici.