In het verleden behaalde resultaten bieden geen garantie voor extrapolatie naar de toekomst. Toch roepen de demografische ontwikkeling en de toename van medische technologie het beeld op dat de vraag naar zorg veel harder zal groeien dan de beschikbare middelen. In de Beleidsagenda 2010 van het Ministerie van VWS staat daarom: “de zorgsector moet zo worden ingericht dat deze ontwikkelingen de kwaliteit, de toegankelijkheid en de betaalbaarheid niet in gevaar brengen” (Kamerstukken II 2009/10, 32 123, p. 12-13). De zorg zal het de komende decennia moeten hebben van veel betere organisatie en snelle innovatie. WRR, RVZ, SER en het kabinet-Kok zagen rond 2000 dit langetermijnperspectief al opdoemen. Met de lang voorbereide stelselwijziging van 2006 is de marktwerking in de zorg ingevoerd om het proces van innovatie te versnellen.