Il test del nitroblu tetrazolio e stato introdotto da qualche anno in laboratorio per la diagnosi di infezione batterica. Esso e basato sulla riduzione a formazano dei sali di nitroblu tetrazolio posti a contatto con i globuli bianchi in attivita fagocitaria. La percentuale di polinucleati neutrofili che al test risultano positivi puo variare dal 5–10 % nel soggetto sano, e superare il50 % in corso di infezione batterica acuta. Il suo impiego, ad onta della semplicita di esecuzione, e tuttavia reso difficile soprattutto dalla possibilita di risposte falsamente positive o falsamente negative e dalla frequente sovrapposizione dei risultati in corso di infezioni batteriche e non.