Bien qu'en general on n'accorde aux fourmis aucune importance medicinale, ni veterino-medicinale, ces insectes sont cependant lies a la transmission de maladies par voie mecanique et ils interviennent dans les cycles de developpement d'agents de maladie. Bien plus, les fourmis peuvent attaquer directement les animaux et les etres humains et occasionner des lesions cutanees. La reaction aux piqures, si celles-ci sont repetees, peut augmenter de facon serieuse suivant le degre de sensibilite. Il semble que la sensibilite ne soit pas speciale a l'espece, comme c'est le cas pour les piqures de moustiques; elle s'etend au contraire a d'autres hymenopteres, de sorte que les animaux sensibles au venin des fourmis peuvent etre serieusement et quelquefois mortellement atteints par des piqures d'abeilles ou de guepes. Etant donne la frequence de l'apparition des Formicides et la generalite de leur quete de nourriture, on est amene a les considerer comme propagateurs mecaniques eventuels de bacteries et de virus. En fait, les preuves qui permettent de rendre les fourmis responsables de la propagation d'une maladie quelconque sont cependant insuffisantes, bien que l'on puisse admettre que jusqu'alors trop peu d'attention a ete consacree a ce probleme. L'hypothese qui admet que le contenu d'acide formique du corps empeche une propagation mecanique par l'intestin n'a qu'un fondement theorique precaire; l'isolement recent d'antibiotiques d'une serie d'especes presente plus d'interet. On signale l'importance epidemiologique des fourmis lors d'une certaine epidemie de variole en Afrique du Nord. On n'accorda aussi qu'une attention insuffisante a la contribution des fourmis au cycle de vers intestinaux. On sait qu'elles constituent le milieu intermediaire de developpement du cestode de la volaille et des perdrix; des travaux recents aux U. S. A. et en Allemagne ont demontre que l'on peut trouver en elles les metacercaires du verDicrocoelium dentriticum (Rudolphi), grave parasite qui fait son apparition chez les betes a cornes et les moutons de certaines regions. Les recherches ulterieures chercheront a etendre leur champ d'action, a reconnaitre quelles especes interviennent dans le cycle de developpement des vers intestinaux et reussiront peut-etre a resoudre quelques-unes des enigmes de l'helminthologie. La forte densite des agglomerations formicoles, surtout sous les tropiques, les rend tres utiles pour deblayer les dechets et evite l'accumulation de cadavres eventuellement dangereux. En outre, elles refrenent fortement l'augmentation de nombreux insectes importants du point de vue medicinal en se nourrissant, par exemple, de larvesMusca, de chrysalidesGlossina ou de certains œufs de moustiques. Obwohl man allgemein den Ameisen weder medizinische noch veterinar-medizinische Bedeutung beimist, so sind diese Insekten doch mit der Ubertragung von Krankheiten auf mechanishem Wege und als Faktoren in Entwicklungszyklen von Krankheitserregern beteutungsvoll. Daruber hinaus konnen Ameisen direkt Tiere und Menschen angreifen und Hautverletzungen verursachen. Die Reaktion auf Stiche kann bei Wiederholungen zunehmend ernsthaft werden nach dem Empfindlichkeitsgrade. Empfindlichkeit ist offenbar nicht artspezifisch wie im Falle der Moskitobisse, erstreckt sich aber weitgehend auf andere Hymenoptera, so das Tiere, die fur Ameisengift empfindlich sind, sehr ernsthafte und gelegentlich todliche Auswirkungen durch Bienen- oder Wespenstiche erleiden. Das haufige Vorkommen der Formicidae und die Allgemeinheit ihrer Nahrungssuche verleitet zum Verdacht, sie als mogliche mechanische Verbreiter von Bakterien und Viren anzusehen. Tatsachlich sind jedoch die Beweise, die die Ameisen der Ausbreitung irgendwelcher Krankheiten beschuldigen, unzulanglich, obgleich man vermutet, das diesem Problem unzureichende Aufmerksamkeit gewidmet wurde. Die Annahme, das der Ameisensauregehalt des Korpers eine mechanische Ubertragung durch den Darm verhindert, hat nur durftige theoretische Grundlagen, die kurzlich erfolgte Isolation von Antibiotica aus einer Reihe von Arten hat mehr Bedeutung. Die epidemiologische Bedeutung der Ameisen wahrend bestimmter Blatternepidemien in Nord-Afrika wird beschrieben. Unzureichende Aufmerksamkeit wurde auf die Rolle der Ameisen als Teilnehmer an Zyklen von Eingeweidewurm-Parasiten gerichtet. Man weis von Ameisen, das sie als Zwischenwirte von Cestoden des Hausgeflugels und von Rebhuhnern fungieren und neuere Arbeiten in den U. S. A. und Deutschland haben nachgewiesen, das sich in ihnen die Metacercarien des PlattwurmsDicrocoelium dendriticum (Rudolphi) finden, ein wichtiger Parasit der bei Rindvieh und Schafen bestimmter Gebiete vorkommt. Zukunftige Forschungen sollten das Gebiet ausdehnen, welche Arten in den Entwicklungszyklus der Eingeweidewurmer-Parasiten eingreifen und sollten vielleicht einige Ratsel der Helminthologie losen. Die hohe Populationsdichte der Ameisen, besonders in den Tropen, macht sie als Abfallbeseitiger nutzlich und verhutet die Anhaufung von moglicherweise gefahrlichen Kadavern. Auserdem halten sie die Vielzahl medizinisch wichtiger Insekten streng im Zaum z. B. durch Verzehren vonMusca-Larven,Glossina-Puppen und einigen Moskito-Eiern.