Folsaure und Vitamin B12 (Cyanocobalamin) sind chemisch nicht verwandte, essentielle Nahrungsbestandteile, die einfachheitshalber gemeinsam besprochen werden sollen, da ein Mangel des einen oder des anderen zu einem morphologisch ahnlichen Stillstand des Knochenmarkswachstums und zu einer Megaloblastenanamie fuhren. Dies ist nicht erstaunlich, da beide Faktoren essentiell fur die normale Synthese der Desoxyribo-nucleinsaure (DNA) sind, und ein Mangel des einen oder des anderen Faktors mit der normalen Mitose interferiert. Auch andere Systeme mit schneller Zellteilung (z. B. das Epithel des Gastro-intestinaltraktes) werden durch einen Mangelzustand beeinflust.