AbstractArtemisinin ist der modernste Wirkstoff gegen Malaria, eine Infektionskrankheit, die den Menschen durch seine gesamte Entwicklungsgeschichte begleitete. Experimentelle Hinweise auf antike Malaria‐Epidemien gelangen durch Vervielfältigung von DNA‐Fragmenten des Erregers mit Hilfe der Polymerasekettenreaktion und dem Abgleich mit dem inzwischen entschlüsselten Genom des Malaria‐Erregers Plasmodium falciparum. Mit der Aufklärung des Lebenszyklus des Erregers eröffnete sich auch ein rationaler Zugang zu effizienten Therapieformen, z. B. mit Schizontiziden, wie Chinin oder Mefloquin, aber auch neuartigen Wirkstoffen, wie Artemisinin.