Исследованы механические и трибологические характеристики сверхвысокомолекулярного полиэтилена (СВМПЭ) с идентичной молекулярной массой, но с разным размером исходного полимерного порошка (5-15, 120-150 и 330 мкм) при различных нагрузочно-скоростных параметрах трибоиспытаний ( P × V ). Выполнен структурный анализ подповерхностных слоев под дорожкой трения в исследованном интервале нагрузок и скоростей трибонагружения (P = 60-140 Н, V = 0.3-0.5 м/с). Прослежена взаимосвязь между интенсивностью износа и уровнем упругого восстановления (обратимой деформации) с целью оценки возможности последующего практического использования его величины для прогнозирования ресурса работы изделий в различных условиях эксплуатации. Показано, что размер исходного порошка СВМПЭ определяет параметры структурных элементов (сферолитов), а также уровень кристалличности образцов, полученных горячим прессованием. Для исследованных материалов и диапазона нагрузочно-скоростных параметров показано, что соотношение кристаллической и аморфной фаз, а также величина нагрузки при трибонагружении определяют уровень упругого восстановления. Показано, что при умеренных условиях трибонагружения ( P × V = 60 Н×0.3 м/с) наибольшей величиной упругого восстановления (63 %) обладает СВМПЭ, полученный из мелкодисперсного порошка и имеющий максимальную степень кристалличности 56.5 %. В образцах СВМПЭ, полученных из средне- и крупнодисперсного порошков, имеющих кристалличность порядка 30 %, уровень упругого восстановления составляет около 40 %. В жестких условиях трибоиспытаний ( P × V = 140 Н×0.5 м/с) уровень упругого восстановления для всех размеров порошка СВМПЭ не превышает 8 %. Из полученных результатов следует, что уровень упругого восстановления (обратимой деформации) сверхвысокомолекулярного полиэтилена является одним из факторов, лимитирующих допустимые интервалы работы ( P × V ) изделий в трибоузле, и может быть использован для прогнозирования ресурса его работы.