В статье приводятся результаты социологических измерений динамики социокультурных ценностей молодежи, которые касаются отношения ее к жизни и будущим перспективам. Выводы исследования базируются на данных двух опросов, проведенных в Вологодской области в 2012 и 2015 гг. Автором представлен анализ изменений, происходящих в сфере жизненных ожиданий молодых людей (которые во многом имеют негативную направленность). Выявлены факторы, оказывающие первостепенное влияние на развитие этого феномена. представлены социальные характеристики молодых вологжан, имеющих разные ожидания в отношении своего будущего. Также предложены некоторые пути нивелирования отрицательных последствий «социального пессимизма» в молодежной среде.