Анализ систем и политики в сфере здравоохранения важная составляющая постоянных поисков ответа на вопрос: каким быть здравоохранению в будущем? Это вопрос актуален и для России. Но для того чтобы создать нечто новое, необходим качественный анализ прошлого в развитии российского здравоохранения, ибо, не зная уроков прошлого, не увидишь, что есть это новое. В данной статье рассматривается исторический опыт развития российского здравоохранения, с акцентом на те вехи государственной политики, которые способствовали оформлению определенных этапов в развитии здравоохранения страны, со взлетами и падениями, периодами экстенсивного и интенсивного развития и т.д. Современный период не является исключением. Скорее у него некая особая роль, поскольку со всей очевидностью встает вопрос о необходимости поиска принципиально новых моделей. И в этой ситуации «косметическая» технология не годится для решения назревших задач. Нужен концептуальный прорыв. Однажды это уже было проделано и в результате миру была предложена модель государственного здравоохранения. Теперь, в новых социально-экономических условиях необходимо попытаться сделать это еще раз.