В современных условиях глобальной экономики международный туризм как важная составляющая мирового экономического развития занимает важную нишу. Успешное функционирование туристской сферы оказывает позитивное воздействие на такие секторы экономики, как транспорт, связь, торговля, строительство, сельское хозяйство. Часто в погоне за массовым туристом и экономическим эффектом, генерируемым прибывающими, государства наносят непоправимый ущерб экологии и социальной составляющей жизни общества. Наиболее отчетливо позитивное и негативное влияние международного туризма прослеживается на малых островных государствах и территориях. Одним из способов успешного развития островных государств является идея устойчивого развития туризма, которая будет способствовать дифференциации туристского продукта и поможет инвестировать полученные прибыли в новые экономические проекты. Развитие туризма в малых островных государствах на эндогенной основе призвано улучшить конкурентные преимущества дестинаций и помочь их идентификации в мировой хозяйственной системе.

Current trends and the role of international tourism in the small island developing states are considered. Many of the issues and challenges associated with sustainable tourism development are still very much in evidence today. It is apparent that the shifttowards ecological tourism based on sustainable tourism development is occurring apace both within the tourism industry itself and in tourist destination regions.