В статье в рамках субъектно-бытийного подхода рассматриваются причины радикальной протестной активности личности. Проблема рассматривается в онтологическом горизонте, включающем социокультурный, исторический и экзистенциальный аспекты реальности. Дается определение протеста как сложного интегрального психологического феномена, проявляемого в конкретно-историческом контексте и варьируемого вокруг двух полюсов психодуховной жизни личности (конструктивного/деструктивного), результирующих в различные протестные формы посредством специфической субъектной активности и экзистенциального самоопределения. Причины радикальных протестных форм связываются с особенностями удовлетворения экзистенциальных потребностей. Обосновано, что действие механизмов смещения, искажения, инверсии и подмены создает видимость разрешения ключевых экзистенциальных вопросов бытия. Определена система бытийных противоречий, неудовлетворительное разрешение которых приводит к неуспешности процесса экзистенциального самоопределения, результатом которого становится деструктивная протестная активность личности.