«Страной ледяного ужаса» назвал Арктику знаменитый норвежский исследователь Ф. Нансен, однако ни вечные льды, ни убийственные морозы не останавливали путешественников, проникавших все дальше и дальше на север, нанося на карту новые острова и архипелаги. Материалы, посвященные предыстории образования и первым годам существования международного общества «Аэроарктик», раскрывают перед нами малоизвестные широкой публике страницы освоения Арктики в начале XX в., связанные с использованием «воздушных кораблей» -аэростатов и их управляемых разновидностей, дирижаблей. В это время достижение Северного полюса уже не являлось самоцелью: без научного изучения полярных пространств оно осталось бы только спортивным достижением. Идея применить для этой цели аэростаты буквально носилась в воздухе. Еще в 1909 г. Нансен писал: «такие путешествия … позволят сделать важные заключения о топографии неизвестной еще части полярной области, что имеет громадное значение для решения вопроса о циркуляции гидро- и аэросферы … могут быть произведены весьма ценные океанографические наблюдения: промеры, сбор проб морской воды и наблюдения температуры на различных глубинах. Ко всему этому будут получены еще и очень ценные исследования над полярною атмосферою в различных слоях». Однако реализация этой идеи оказалась связана с огромным риском, свидетельством чего служит трагический исход полярной экспедиции С. Андрэ. Не осуществились на практике и грандиозные планы по организации трансарктического воздушного сообщения на дирижаблях, заинтересованность в которых проявило и правительство советской России.