The Universal, equal elections are the most democratic way of recruitment of political elites, and are designed to optimize the system of public administration i.e. to select the best representatives of society, able and willing to operate in his interests and for his benefit. This happens if the elections are held according to the rules, and the electorate is at a certain stage of «maturity». Electoral decision based on reliable information, informed and reasoned, with a high degree of rationality, works on a democratic system of government. However, because of the technologization of the electoral process and the possibilities of modern media and communications, politicians rarely are able to form in mass consciousness a favorable image that does not correspond to reality, resulting in the deception of voters. Thus, elections can turn into a decorative institution that is not fulfilling its main purpose, and does not meet the requirements of a democratic state. This article examines the methods of forming the image of political leaders in Russia and the USA, carried out a comparative analysis. Identified efficiency factors of rational and manipulative technologies in the countries are studied. The characteristics of the electorate and other factors contributing to the use of different methods of influence on them are compared. Here an important role is played by the degree of activity and political readiness of the electorate, political culture of citizens, traditions of the electoral process, transparency of information environment, and presence of real competition. The author comes to the conclusion that the specificity of image technologies of the two countries is a natural phenomenon defined by the appropriate factors of electoral culture and electoral process. The electorates of Russia and the USA have different levels of political consciousness, contributing to the effectiveness of various information technologies

Всеобщие равные выборы являются наиболее демократичным способом рекрутирования политической элиты и призваны оптимизировать систему государственного управления отобрать лучших представителей общества, способных и желающих управлять в его интересах и на его благо. Так происходит, если выборы проходят по заданным правилам, а электорат находится на определенной стадии «зрелости». Электоральное решение, основанное на достоверной информации, взвешенное и аргументированное, имеющее высокую степень рациональности, работает на демократическую систему государства. Вместе с этим, в силу технологизации электорального процесса и возможностей современных средств массовой информации и коммуникации, политикам нередко удается сформировать в массовом сознании собственный благоприятный образ, не соответствующий действительности, в результате чего происходит обман избирателей. Тем самым выборы способны превратиться в декоративный институт, не выполняющий своего основного предназначения и не отвечающий потребностям демократического государства. В статье исследуются способы формирования имиджей политических лидеров в России и США, проводится компаративный анализ. Выявляются факторы эффективности рациональных и мани-пулятивных технологий исследуемых стран. Сравниваются особенности электората, а также другие факторы, обусловливающие применение различных методов воздействия на них. Большую роль здесь играет степень активности и политической подготовленности электората, особенности политической культуры граждан, традиции электорального процесса, уровень прозрачности информационной среды, а также наличие реальной конкуренции. Автор приходит к выводу, что специфика имиджевых технологий двух стран закономерное явление, определяемое соответствующими факторами электоральной культуры и предвыборного процесса. Электорат России и США имеет различные уровни политического сознания, обусловливающие эффективность различных информационных технологий