В статье раскрывается эволюция группы слов со значением «игра, развлечение» от самых древних письменных фиксаций до наших дней. Лексемы, составляющие данную семантическую группу (игра, потеха, забава, потешение), анализируются во всей полноте их лексико-семантических вариантов и оттенков. На большом фактическом материале из древних и современных источников показаны семантические процессы, происходящие в исследуемой группе с течением времени.The article shows the evolution of the group of words denoting 'game, amusement' in the Russian language. The lexemes of the given lexical-semantic group (игра, потеха, забава, потешение) are analyzed in the completeness of their lexical-semantic variants and nuances. Semantic processes taking place within the studied group of words are investigated on the base of rich ancient and contemporary linguistic material.