Статья посвящена сравнительному анализу составляющих концептуального пространства прекрасного в произведениях русских авторов сер. XIX — нач. XXI в. Материалом для анализа послужили повести И. С. Тургенева, А. И. Куприна, И. А. Бунина, В. В. Набокова, М. М. Зощенко, Л. С. Петрушевской, П. В. Санаева, Е. В. Гришковца, В. О. Пелевина, которые были условно разделены на два периода: сер. XIX в. — нач. XX в. и сер. XX в. — сер. XXI в. Делается вывод, что в течение вышеуказанного исторического периода концепт прекрасного претерпевает значительные изменения в денотативном, образном и ценностном компонентах. В настоящее время наблюдается негативный «прагматический сдвиг» в восприятии красивых объектов, при этом ядерные лексемы регулярно используются в переносном значении. Механизмы создания образов, кроме традиционных метафоры, эпитета и сравнения, включают оксюморон, антифраз, антитезу, сарказм. Ценность сексуальной привлекательности для лиц противоположного пола выходит на передний . The article deals with the comparative analysis of the representation of the cognitive concept of beauty in literary works of classical and contemporary Russian writers dating back to the middle 19th — early 21st century. The material for the study included novels by I. S. Turgenev, A. I. Kuprin, V. V. Nabokov, M. M. Zoshchenko, L. S. Petrushevskaya, P. V. Sanaev, E. V. Grishkovets, and V. O. Pelevin. The novels were divided into two historical periods: middle 19th century – early 20th century and middle 20 th century — early 21 st century. The analysis of the lexical fi eld of beauty, which is involved in the verbalization of the concept in question in the studied literary works, lets conclude that within the abovementioned historical period the concept of beauty underwent signifi cant changes in its denotative, figurative and axiological components. At present we can observe a negative pragmatic shift in the perception of beautiful objects, at that, the nuclear lexemes are regularly used in an indirect meaning. Apart from the traditional metaphor, epithet and simile, the mechanisms of imagery creation also include oxymoron, antiphrasis, antithesis, and sarcasm. The value of sexual attractiveness for the persons of the opposite sex is foregrounded.