В текущем году отмечается 800-летие ?Великой хартии вольностей? ? правового договора, имевшего форму королевского пожалования, подписанного английским королем Иоанном Безземельным 15 июня 1215 г. Борьба, разворачивавшаяся вокруг документа в XIII?XIV вв., но особенно после его ?открытия? в начале XVII в. сыграла значительную роль в формировании и развитии институтов неприкосновенности личности, прав человека, юридической защиты этих прав и т.д. В статье анализируется процесс возникновения интереса русских интеллектуалов ? историков и юристов ? к Великой хартии вольностей. Показано, что развитее его на протяжении большей части XIX в. оказалось связанным с решением задачи ? как теоретической, так и практической в политическом плане ? выяснения отношений между свободой и властью.