Uzročnik bolesti je virus majmunskih boginja (Monkeypox virus) koji priprada DNA virusu roda Orthopoxvirus. Virus je otkriven krajem pedesetih godina prošlog stoljeća, a dobio je takvo ime, jer je otkriven kada je 1958. godine izbila epidemija među majmunima u laboratoriju. Virus je iz istog roda kao i virus variole koja je u svijetu iskorijenjena 1980. godine, no, ne širi se tako učinkovito (ima manji epidemijski potencijal) i uzrokuje blažu bolest (ima manju smrtnost). Postoje dvije filogenetske grane virusa: zapadnoafrička i centralnoafrička.Na dan 14.6.2022. ECDC je zabilježio ukupno gotovo 1500 potvrđenih slučajeva majmunskih boginja diljem svijeta. Većina oboljelih su zasad mlađi muškarci, velik broj njih su muškarci koji imaju spolne odnose s muškarcima. Većina oboljelih ima lezije na genitalijama ili perigenitalnom području, što ukazuje da se prijenos vjerojatno događa zbog bliskog fizičkog kontakta tijekom seksualnih aktivnosti. Virus majmunskih boginja prenosi se na čovjeka nakon doticaja s virusom od životinje, drugog čovjeka ili materijala kontaminiranih virusom. Virus ulazi u tijelo kroz oštećenu kožu, dišne putove ili sluznicu očiju, nosa ili usta. S obzirom na prijenos vrlo bliskim kontaktom (kapljični put, doticaj kože), jedan od načina prijenosa infekcije je i seksualni kontakt.Razdoblje inkubacije za majmunske boginje je od 6 do 13 dana, a može varirati od 5 do 21 dan. Bolest je obično blaža i ne zahtijeva hospitalizaciju, a simptomi obično nestaju unutar dva do tri tjedna. No mogu se javiti i teški oblici bolesti.Dijagnoza se postavlja na temelju kliničke slike i epidemiološke anamneze, a potvrđuje testom lančane reakcije polimeraze (PCR), obično iz kožnih lezija. Može se uzeti i bris ždrijela, ali u tom slučaju negatvan nalaz ne isključuje dijagnozu. Diferencijalno dijagnostički mogu doći u obzir vodene kozice, herpes simpleks virusna infekcija, ospice, bakterijske kožne infekcije, skabijes, sifilis, alergijske reakcije.Liječenje je simptomatsko. U većini slučajeva bolest prođe za 2 do 4 tjedna. Bolest je obično blaga i većina osoba se oporavi za dva do četiri tjedna. Komplikacije mogu biti encefalitis, pneumonija i konjuktivitis. Postoji lijekovi registirani u EU koji se koriste za liječenje majmunskih boginja, no zasad su dostupni u ograničenoj mjeri. Cjepivo protiv velikih boginja pruža određenu zaštitu i od majmunskih boginja, no većina stanovništva sada više vjerojatno nema pouzdanu zaštitu od prijašnjih cijepljenja protiv velikih boginja. U Europskoj agenciji za lijekove i medicinske proizvode (EMA) registrirano je cjepivo pod nazivom Imvanex, koje se može koristiti kao postekspozicijska profilaksa kontakata i za zdravstvene djelatnike. Za lijekove i cjepivo provode se dogovori za nabavu za Hrvatsku. Kako bi se spriječilo širenje infekcije, važno je da je oboljela osoba u izolaciji kod kuće dok se ne oporavi. Bliski kontakti trebaju trebaju 21 dan od kontakta pažljivo pratiti simptome i u slučaju pojave simptoma javiti se liječlniku. Oboljele osobe, i njihovi bliski kontakti trebaju izbjegavati bliski kontakta s drugim osobama i iz predostrožnosti i s kućnim ljubimcima, ako ih imaju. Za prevenciju je važno održavanje higijene ruku nakon kontakta sa zaraženom osobom ili životinjom (pranje ili dezinficiranje ruku), te korištenje osobne zaštitne opreme tijekom skrbi za oboljele.Za prevenciju je važno rano otkrivanje bolesti kako bi se zaražena osoba izolirala, a bliski kontakti obavijestili o zdravstvenom nadzoru tijekom trajanja inkubacije.